Ley para la Atracción de Inversionistas, Rentistas y Pensionados: Ley 9996 Costa Rica

Ley para la Atracción de Inversionistas, Rentistas y Pensionados: así funciona la Ley 9996 en Costa Rica

La Ley para la Atracción de Inversionistas, Rentistas y Pensionados — la Ley N.° 9996 de Costa Rica — es la norma detrás del monto reducido de $150,000 para la categoría de inversionista y de todo un paquete de incentivos fiscales y de importación para quienes califican como inversionistas, pensionados o rentistas. Se publicó en 2021 para apoyar la reactivación económica tras la pandemia, y en 2026 sigue generando confusión: algunos de sus beneficios tenían una fecha de vencimiento incorporada, pero la ley en sí misma, y el monto reducido de inversión que creó, no vencieron. Esta guía repasa, artículo por artículo, qué dice realmente la ley y qué sigue disponible hoy para quienes aplican.

Qué es la Ley para la Atracción de Inversionistas, Rentistas y Pensionados, y por qué existe

La Ley 9996 se publicó el 14 de julio de 2021, como respuesta directa al impacto económico de la pandemia de Covid-19. El artículo 1 plantea su propósito con claridad: crear el marco normativo para incentivar la atracción de inversionistas, rentistas y pensionados — en coordinación con la Ley General de Migración y Extranjería, Ley 8764 — como aporte a la reactivación económica de Costa Rica en el período pospandemia. El artículo 3 va más allá y declara de interés público la atracción de esta población, razón por la cual las instituciones de la Administración Pública fueron autorizadas a destinar recursos de los presupuestos ordinario y extraordinario de la República al cumplimiento de estos fines.

El artículo 4 divide la rectoría de la ley en dos: la Dirección General de Migración y Extranjería (DGME), adscrita al Ministerio de Gobernación y Policía, rige la parte migratoria, mientras que el Ministerio de Hacienda rige la parte tributaria. Esa división importa en la práctica: el trámite migratorio y las exoneraciones fiscales son revisados por dos autoridades distintas, y un problema en una vía no se resuelve automáticamente en la otra.

A quiénes cubre la Ley 9996

El artículo 2 define el alcance de la ley en una sola frase: aplica a toda persona autorizada a ingresar al país bajo las categorías migratorias de inversionista, residente pensionado o residente rentista. Dicho de otro modo, la Ley 9996 no crea una categoría de residencia nueva por sí misma: añade incentivos adicionales y, para los inversionistas, un monto de inversión reducido, sobre categorías que ya existen en la Ley General de Migración y Extranjería.

Los incentivos del artículo 5

El artículo 5 es la parte de la ley que la mayoría tiene en mente cuando habla de “los beneficios de la Ley 9996”. Otorga a los inversionistas, pensionados y rentistas que califican:

• Una exoneración única de impuestos de importación para menaje de casa — muebles, electrodomésticos, artículos de decoración, utensilios de cocina y baño, y ropa de cama — en una cantidad razonable para el beneficiario y su núcleo familiar inmediato. Si esos bienes se transfieren a un tercero mientras el período de vigencia del beneficio aún corre, se deben pagar los impuestos de los que se había exonerado. En casos calificados de robo, incendio u otra pérdida, el beneficiario puede importar bienes de reemplazo bajo la misma exoneración.
• Importación libre de impuestos de hasta dos vehículos (terrestres, aéreos o marítimos) para uso personal o familiar, exentos de impuestos de importación, aranceles y de valor agregado. Un vehículo perdido por robo, incendio, inundación, colisión o accidente durante la vigencia del beneficio puede reemplazarse también libre de impuestos. Un vehículo importado bajo esta figura puede venderse o traspasarse a terceros conforme al artículo 10 de la Ley 7088.
• Exoneración del impuesto sobre la renta sobre los montos declarados para calificar a los beneficios de la ley — aunque la renta generada dentro de Costa Rica proveniente de inversiones realizadas en el país sí se grava conforme a la Ley del Impuesto sobre la Renta (Ley 7092).
• Exoneración del 20% del impuesto de traspaso sobre bienes inmuebles adquiridos dentro del plazo de la ley, siempre que el beneficiario sea el propietario registral del bien. Transferir ese inmueble durante el período del beneficio obliga a pagar los impuestos exonerados.
• Exoneración de impuestos de importación para instrumentos o materiales de práctica profesional o científica, usados en la actividad económica del beneficiario, siempre que se demuestre ante el Ministerio de Hacienda que lo importado corresponde a esa actividad y cumple criterios de proporcionalidad y razonabilidad.

El artículo 6 añade una aclaración tributaria importante: calificar como inversionista, pensionado o rentista bajo esta ley no convierte automáticamente a la persona en residente fiscal costarricense. La residencia fiscal es una condición legal distinta, regulada por la Ley 7092 y su reglamento, y solo se adquiere cuando se cumplen los requisitos específicos de esa ley.

El monto de $150,000 para inversionistas (artículo 8)

El artículo 8 es donde la Ley 9996 fija la cifra que más buscan los interesados: un rango de inversión reducido de al menos USD $150,000, valorado al tipo de cambio de venta oficial determinado por el Banco Central de Costa Rica, para la categoría de inversionista. Esa inversión puede estar en bienes inmuebles, activos registrables, acciones, valores, proyectos productivos o proyectos declarados de interés nacional; los casos regulados por una ley especial de inversión se analizan de forma individual. El artículo 8 también abre la categoría de inversionista a quienes inviertan en fondos de capital de riesgo o en proyectos de infraestructura de turismo sostenible — categorías que no existían bajo el monto general del artículo 87 de la Ley 8764 antes de que se aprobara esta ley.

El artículo 9 obliga a la DGME a mantener una ventanilla preferencial, bajo los criterios de simplificación de trámites de la Ley 8220 (Ley de Protección al Ciudadano del Exceso de Requisitos y Trámites Administrativos), para las solicitudes de inversionista, pensionado y rentista — y permite abrir ventanillas adicionales en otras sedes.

Renunciar o perder la condición (artículo 7)

Si el beneficiario renuncia voluntariamente a su condición de inversionista, pensionado o rentista, o si la DGME le cancela la condición migratoria por alguna de las causales del artículo 129 de la Ley 8764, el artículo 7 exige el pago de los impuestos que habían sido exonerados — siempre que esto ocurra dentro del plazo de vigencia de la ley. Esta es una de las razones por las que AG Legal revisa los planes de largo plazo del cliente antes de presentar el caso: los beneficios fiscales están condicionados, no son incondicionales, y renunciar a la condición de forma anticipada tiene un costo.

Falsificación de documentos: sanciones del artículo 10

El artículo 10 sanciona a quien altere o falsifique documentos para obtener los beneficios de la ley con una multa equivalente al 10% de los impuestos exonerados, además del pago inmediato del monto total exonerado — sin perjuicio de otras sanciones administrativas o penales que correspondan. La DGME tramita la parte migratoria conforme al artículo 189 de la Ley 8764, mientras que el Ministerio de Hacienda fiscaliza y sanciona la parte tributaria.

¿Sigue vigente la Ley 9996 en 2026? Lo que realmente dice el artículo 12

Esta es la parte más malinterpretada de la ley, y se resume en dos frases del artículo 12:

Leído con cuidado, el artículo 12 limita una sola cosa: la ventana para solicitar los beneficios fiscales del artículo 5. Como la ley entró en vigencia el 14 de julio de 2021, esa ventana de cinco años se cerró el 14 de julio de 2026. De ese texto se derivan dos consecuencias directas:

• Las solicitudes presentadas a partir del 15 de julio de 2026 ya no pueden pedir los beneficios del artículo 5 (exoneración de menaje de casa, beneficios de importación vehicular, exoneración del impuesto sobre la renta de los montos declarados, y la reducción del impuesto de traspaso).
• Quienes sí solicitaron y obtuvieron esos beneficios dentro de la ventana de cinco años los conservan por diez años a partir de la fecha en que se otorgaron — esa parte del artículo 12 es una garantía de permanencia, no un vencimiento.

Nada en el artículo 12, ni en ningún otro artículo de la ley, establece una fecha de vencimiento para la ley en sí misma, para las categorías de inversionista, pensionado o rentista que regula, ni para el monto de $150,000 fijado en el artículo 8. La frase final de la ley — “Rige a partir de su publicación” — confirma que la Ley 9996 entró en vigencia desde su publicación y no tiene una cláusula propia de vencimiento general. Para verificación oficial, el texto completo de la ley está publicado por la Procuraduría General de la República en SINALEVI, y los trámites vigentes se publican en el sitio de la Dirección General de Migración y Extranjería.

Quién debería seguir usando esta ley hoy

En la práctica, la Ley 9996 sigue siendo directamente relevante para tres grupos en 2026:

• Quienes solicitan por primera vez la categoría de inversionista, que siguen tramitando al monto de $150,000 del artículo 8 en lugar del monto general del artículo 87 de la Ley 8764 — aunque ya no pueden solicitar los incentivos fiscales del artículo 5.
• Inversionistas, pensionados y rentistas que obtuvieron los beneficios del artículo 5 antes del 14 de julio de 2026, quienes deben dar seguimiento a su período de permanencia de 10 años y entender qué ocurre si transfieren un bien exonerado o renuncian a su condición antes de tiempo.
• Quienes inviertan en fondos de capital de riesgo o en proyectos de infraestructura de turismo sostenible, categorías que el artículo 8 abrió específicamente para las solicitudes de inversionista.

Para entender cómo encajan las categorías de inversionista, pensionado y rentista dentro del marco migratorio completo, consulta nuestra guía de categorías migratorias en Costa Rica. Una vez aprobada la residencia, el siguiente paso práctico es la renovación del DIMEX en los plazos correspondientes.

Errores comunes al interpretar la Ley 9996

• Asumir que toda la ley venció en julio de 2026. Solo se cerró la ventana para solicitar los beneficios del artículo 5; ni la ley, ni las categorías que cubre, ni el monto de $150,000 vencieron.
• Asumir que el monto de inversionista volvió a la cifra previa a 2021. El monto de $150,000 del artículo 8 no está sujeto al plazo del artículo 12 — sigue aplicando a las nuevas solicitudes de inversionista.
• Tratar los beneficios del artículo 5 como automáticos. Debían solicitarse activamente dentro de la ventana de cinco años; tener la condición de inversionista, pensionado o rentista no los otorgaba por sí sola.
• Pasar por alto las reglas de devolución de impuestos. Transferir un vehículo, un bien de menaje de casa o un inmueble exonerado, o renunciar a la condición migratoria antes de tiempo, puede generar el pago de los impuestos exonerados bajo los artículos 5 y 7.
• Confundir la condición migratoria con la residencia fiscal. El artículo 6 deja claro que son dos asuntos legales distintos, regulados por normas distintas.

Preguntas frecuentes — Ley 9996

¿Sigue vigente la Ley para la Atracción de Inversionistas, Rentistas y Pensionados en 2026?

Sí. La Ley 9996 sigue vigente. Lo que venció el 14 de julio de 2026 fue únicamente la ventana de cinco años, fijada por el artículo 12, para solicitar los beneficios fiscales adicionales del artículo 5.

¿El monto de inversionista de $150,000 venció junto con la ventana de beneficios del artículo 5?

No. El monto de $150,000 lo fija el artículo 8, una disposición distinta de la ventana del artículo 12, y sigue aplicando a las nuevas solicitudes de la categoría de inversionista.

¿Qué pasa si ya recibí los beneficios del artículo 5?

Conforme al artículo 12, quienes solicitaron y recibieron los beneficios del artículo 5 durante los primeros cinco años de la ley los conservan por diez años a partir de la fecha en que fueron otorgados.

¿Puedo solicitar hoy los beneficios del artículo 5?

No. Las solicitudes presentadas después del 14 de julio de 2026 ya no pueden pedir los incentivos fiscales del artículo 5, aunque sí pueden tramitarse como inversionista, pensionado o rentista y, en el caso de inversionistas, seguir usando el monto de $150,000.

¿La Ley 9996 crea una categoría de residencia nueva?

No. Según el artículo 2, aplica a quienes ya ingresan bajo las categorías existentes de inversionista, residente pensionado o residente rentista de la Ley General de Migración y Extranjería — añade un monto reducido e incentivos sobre esas categorías, en lugar de crear una nueva.

¿Calificar bajo la Ley 9996 me convierte en residente fiscal costarricense?

No automáticamente. El artículo 6 mantiene la condición migratoria y la residencia fiscal como asuntos separados, regulados por la Ley 7092 y su reglamento.

¿Qué pasa si vendo un vehículo o inmueble exonerado, o renuncio antes de tiempo a mi condición?

Los artículos 5 y 7 exigen el pago de los impuestos exonerados si el bien se transfiere, o si se renuncia o se cancela la condición migratoria subyacente, mientras el período de vigencia del beneficio todavía corre.

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Este artículo explica la Ley 9996 con fines informativos generales y no constituye asesoría legal para un caso particular. Confirme siempre los requisitos vigentes con AG Legal o con la DGME antes de tramitar. Fuente: Ley N.° 9996, Ley para la Atracción de Inversionistas, Rentistas y Pensionados; DGME Costa Rica.