Proceso Sucesorio en Costa Rica: Costos Reales y Sociedades

Proceso Sucesorio en Costa Rica: Cuánto Cuesta Realmente y Qué Pasa con las Sociedades del Causante

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Sin sucesorio nadie puede vender la casa, retirar el dinero del banco, traspasar el vehículo ni firmar a nombre de la sociedad del difunto. Y aquí aparece la parte que casi nadie explica bien: el sucesorio no tiene un precio único. Son cinco rubros distintos, con bases de cálculo diferentes, que se pagan en momentos distintos. Cuando el fallecido era accionista de una o varias sociedades —lo más común en Costa Rica—, el trámite además se vuelve societario, y ahí es donde la mayoría de los sucesorios se atrasa años.

¿Qué es el proceso sucesorio en Costa Rica y por qué siempre hay que abrirlo?

El proceso sucesorio es el trámite legal que identifica a los herederos, inventaría los bienes, paga las deudas del fallecido y adjudica lo que queda. Se abre con la muerte de la persona (Art. 520 del Código Civil) y es indispensable aunque exista testamento, aunque haya un solo heredero y aunque toda la familia esté de acuerdo.

La confusión más frecuente es pensar que el testamento reemplaza al sucesorio. No lo hace. El testamento le dice al notario o al juez cómo repartir; el sucesorio es el mecanismo que ejecuta ese reparto y produce el documento inscribible. Si quiere entender el instrumento de planificación previa, tenemos una guía dedicada al testamento en Costa Rica.

Sin sucesorio concluido, los herederos quedan en una posición incómoda: son dueños en abstracto de una masa hereditaria, pero no pueden disponer de nada. El banco no libera cuentas, el Registro Nacional no acepta un traspaso, la municipalidad sigue cobrando a nombre del difunto y ningún comprador serio firma sobre una propiedad que no tiene titular vivo.

En Costa Rica al proceso sucesorio también se le llama coloquialmente mortual, y cuando no hay testamento se le conoce como sucesorio legítimo o ab intestato. Son el mismo trámite con nombres distintos.

¿Quién hereda si no hay testamento?

Si el fallecido no dejó testamento, hereda quien indica el artículo 572 del Código Civil, que establece seis órdenes de herederos legítimos excluyentes entre sí. Excluyentes significa que si existe alguien del primer orden, todos los demás quedan fuera por completo. No se reparte entre órdenes: se agota uno antes de pasar al siguiente.

Dentro de un mismo orden se hereda por partes iguales, con una excepción importante: el cónyuge o conviviente puede recibir una cuota distinta, y esa diferencia depende de los gananciales, que es el punto que explicamos enseguida.

Tres advertencias que cambian el resultado en casos reales:

• El cónyuge separado de cuerpos que dio lugar a la separación no hereda. La ley excluye expresamente ese supuesto.
• La unión de hecho debe estar reconocida. No basta la convivencia de hecho sin más: hay requisitos de tiempo y de reconocimiento que deben acreditarse. Es una de las causas más frecuentes de contención en sucesorios.
• Los hijos heredan por igual, hayan nacido dentro o fuera del matrimonio, siempre que la filiación esté establecida.

Un punto que sorprende a muchas familias extranjeras: Costa Rica no reparte automáticamente entre viudo e hijos en porcentajes fijos como sí ocurre en otros países. El sistema de órdenes excluyentes puede producir resultados que nadie esperaba, sobre todo cuando el fallecido tenía padres vivos, que heredan en el mismo orden que los hijos y el cónyuge.

Gananciales: la mitad que no es herencia

Los bienes gananciales del cónyuge sobreviviente no forman parte de la herencia: son suyos por derecho propio y se liquidan antes de repartir. Esta es probablemente la confusión más costosa de todo el derecho sucesorio costarricense, y aparece en prácticamente todos los sucesorios donde hay matrimonio de por medio.

La lógica es sencilla cuando se ve por partes. Los bienes adquiridos durante el matrimonio generan una participación a favor del otro cónyuge. Al fallecer uno de ellos, primero se determina qué le corresponde al sobreviviente por gananciales —eso nunca fue del causante en su totalidad— y solo lo que queda entra a la masa hereditaria para repartirse entre los herederos.

Y aquí viene la consecuencia que casi nadie anticipa: el cónyuge que recibe gananciales queda excluido como heredero, o participa solo parcialmente, hasta completar una porción equivalente a la de los demás herederos de su mismo orden. No recibe las dos cosas de forma acumulativa. Es un mecanismo de equilibrio, no un doble beneficio.

Sucesorio notarial o judicial: cuándo puede ir ante notario

El sucesorio puede tramitarse ante un notario público cuando no hay contención y ningún interesado es menor de edad o persona con discapacidad que requiera representación. Esa es, en esencia, la regla del artículo 129 del Código Notarial (Ley 7764), que abrió la competencia notarial en actividad judicial no contenciosa.

Tres precisiones que marcan la diferencia en la práctica:

• El notario no inventa procedimiento. El artículo 130 del Código Notarial lo obliga a seguir el mismo procedimiento y las mismas disposiciones que rigen el sucesorio judicial. Cambia la sede, no las reglas de fondo.
• La competencia es reversible. Si un interesado presenta oposición escrita, si surge contención o si alguien pide que el asunto pase al juzgado, el notario debe suspender todo trámite y remitir el expediente al tribunal competente (Art. 134). Esto no es una formalidad: es el riesgo real que hay que evaluar antes de empezar, porque implica volver a arrancar en sede judicial.
• Un menor entre los herederos lo cambia todo. Basta que un nieto menor de edad tenga vocación hereditaria por representación para que el asunto deba ir al juzgado, aunque los adultos estén de acuerdo.

Evalúe su caso: ¿puede ir ante notario o debe ir al juzgado?

Responda estas cuatro preguntas para tener una orientación preliminar sobre la vía que corresponde a su caso.

El sucesorio notarial paso a paso

Este es el recorrido típico de un proceso sucesorio en Costa Rica tramitado en sede notarial. Los tiempos varían según la complejidad de la masa y la disposición de los herederos.

1. Verificación previa. Confirmar si hay testamento, quiénes son los herederos, si alguno es menor o persona con discapacidad, y si existe algún conflicto latente. Este filtro define si el caso es viable en sede notarial.
2. Apertura del expediente y solicitud inicial. Con el certificado de defunción, identificaciones y prueba del vínculo familiar o el testamento.
3. Nombramiento y aceptación del albacea. Es quien representa a la sucesión y administra la masa hasta la adjudicación. Si el testamento designó albacea, se respeta esa voluntad.
4. Publicación de edictos. Para convocar a otros posibles herederos y a los acreedores del causante.
5. Inventario y avalúo. Activos y pasivos: inmuebles, vehículos, cuentas, acciones de sociedades, créditos a favor y deudas en contra. Aquí se liquidan también los gananciales.
6. Pago de deudas y cargas de la sucesión. Antes de repartir. Incluye acreedores hipotecarios y prendarios con su privilegio, y acreedores comunes.
7. Proyecto de partición. Propuesta de reparto que debe contar con el consentimiento unánime de los interesados.
8. Escritura de adjudicación. El documento que finalmente se lleva al Registro Nacional.
9. Inscripción y cierre. Pago de impuesto de traspaso, timbres y derechos registrales; rendición de cuentas del albacea.

El albacea: quién puede serlo y de qué responde

El albacea es la persona que representa a la sucesión y administra los bienes desde la apertura del proceso hasta la adjudicación final. No es el dueño de nada: es un administrador con responsabilidad, y esa distinción define todo su régimen.

Se distinguen básicamente tres situaciones según cómo llega al cargo:

• Albacea testamentario. Designado por el propio causante en su testamento. Es la vía preferente: se respeta la voluntad expresada.
• Albacea nombrado por los interesados. Cuando no hay testamento o el designado no acepta, los herederos lo escogen.
• Albacea provisional. Se nombra para atender la administración urgente mientras se define quién asumirá el cargo en definitiva.

Sus funciones centrales son cuatro: representar a la sucesión frente a terceros, elaborar el inventario, administrar y conservar los bienes durante el proceso, y rendir cuentas al final. Ese último punto es el que más se subestima. El albacea responde por su gestión: si administra mal, si no conserva los bienes o si no rinde cuentas, puede ser removido y responder patrimonialmente frente a los herederos.

Cuando la masa incluye sociedades, empresas en operación o inmuebles arrendados, el cargo deja de ser nominal. Aceptar un albaceazgo sin dimensionar esa carga es un error frecuente, sobre todo cuando recae en un familiar sin experiencia en administración.

Cuánto cuesta un proceso sucesorio en Costa Rica: los cinco rubros que no son lo mismo

No existe un precio único de sucesorio. Lo que la familia termina pagando son cinco cosas distintas, con bases de cálculo, destinatarios y momentos de pago diferentes. Confundirlas es la razón número uno por la que un presupuesto se queda corto a la mitad del trámite.

El punto que más sorprende: el trámite y la escritura se cobran aparte

El Arancel de Honorarios por Servicios Profesionales de Abogacía y Notariado (Decreto Ejecutivo N.° 41457-JP) es explícito en su artículo 28: en sucesorios los honorarios se calculan como un porcentaje de la Tarifa General sobre el valor de la totalidad de los bienes, y ese cobro es independiente de los honorarios por la escritura de adjudicación. Dicho de otra forma: el trabajo de tramitar el sucesorio y el trabajo de otorgar la escritura son dos servicios, y el arancel los trata como tales.

Dos matices que conviene conocer antes de comparar presupuestos:

• Las tarifas hoy son de referencia, no mínimos obligatorios. El Decreto N.° 43704-JP-MEIC, de octubre de 2022, eliminó la obligatoriedad de las tarifas mínimas del arancel y las convirtió en parámetros de orientación de libre contratación. Muchas páginas todavía repiten que existe un “mínimo legal” intocable; ese ya no es el marco vigente.
• Cada heredero puede tener su propio abogado. El arancel contempla el supuesto de abogados particulares de uno o más herederos, con su propia tarifa de referencia (Art. 29). Es frecuente en familias donde hay desconfianza, y multiplica el costo total del proceso.
• En sede notarial el parámetro es el judicial. El Código Notarial dispone que el notario que tramita actividad judicial no contenciosa devengue honorarios equivalentes a los que percibiría un abogado por asuntos similares en sede judicial.

El costo de traspaso e inscripción

Costa Rica no tiene un impuesto a las herencias como tal. Lo que sí existe es el costo de inscribir la adjudicación: la escritura que pone el inmueble a nombre del heredero paga impuesto de traspaso, timbres y derechos de registro, igual que cualquier otro traspaso. Para inmuebles la tarifa de traspaso es del 1,5% (Ley N.° 6999) y para vehículos se aplica un porcentaje sobre el valor fiscal, además de los timbres correspondientes. Verifique siempre la tarifa vigente antes de presupuestar.

Este es también el punto donde conviene decidir con cabeza fría: si el plan de los herederos es vender el inmueble de inmediato, hay consecuencias fiscales distintas según cómo y a nombre de quién se adjudique. Vale la pena analizarlo antes de firmar la partición, no después.

Deudas del causante: qué se paga y qué no se hereda

Las deudas no se heredan, pero sí se pagan con el patrimonio del fallecido antes de repartir. Es una distinción fina y muy importante: los herederos no responden con su propio patrimonio por las obligaciones del causante; lo que ocurre es que la masa hereditaria responde primero, y solo lo que sobra se distribuye.

El orden importa. Los acreedores con garantía real —hipotecarios y prendarios— tienen privilegio sobre el bien gravado. Los acreedores comunes concurren dentro del sucesorio para cobrar. Si la masa no alcanza para cubrir todo, se está ante una sucesión insolvente y el reparto simplemente no ocurre.

Dos escenarios que aparecen constantemente:

• Créditos con seguro de saldo deudor. Muchos préstamos hipotecarios y personales incluyen una póliza que cancela el saldo al fallecimiento. Reclamarla temprano puede cambiar por completo el panorama del inventario. Se pierde por no pedirla a tiempo con más frecuencia de la que se cree.
• Deudas de las sociedades del causante. No son deudas de la sucesión. La sociedad es una persona jurídica distinta y responde con su propio patrimonio. Lo que entra a la masa es el valor de las acciones, que puede ser positivo o prácticamente nulo según el estado de la empresa.

Pensión alimentaria y sucesorio: tres situaciones que se confunden

Aquí se mezclan tres figuras que son jurídicamente distintas, y esa confusión genera reclamos mal planteados y expectativas que no se cumplen.

1. La pensión que el causante pagaba se extingue con su muerte. La obligación alimentaria es personalísima: muere con el obligado, igual que el usufructo o la responsabilidad penal (Art. 521 del Código Civil). El beneficiario no puede exigirle a la sucesión que siga pagando la cuota mensual como si nada hubiera cambiado.
2. Las cuotas ya vencidas y no pagadas sí son una deuda. Si al momento del fallecimiento existían pensiones adeudadas, ese crédito se cobra dentro del sucesorio como el de cualquier otro acreedor común. Es un pasivo del inventario, no una pensión que continúa.
3. El adelanto de rentas para alimentos es otra cosa. El Código Procesal Civil (Ley 9342) permite que, a solicitud de los interesados, se entreguen sumas de dinero a los sucesores que las necesiten para su sustento, tomadas de los productos de la administración de los bienes y hasta el límite de lo que a cada uno podría corresponderle. Es la herramienta que evita que la viuda o los hijos queden sin ingresos durante los meses que dura el trámite, y se usa mucho menos de lo que debería.

Cuando hay menores de edad involucrados, además, el asunto sale automáticamente de la sede notarial y debe tramitarse en el juzgado, con la participación que corresponda para la protección de sus intereses.

La escritura de adjudicación y la inscripción registral

La escritura de adjudicación es el producto final del sucesorio: el documento con el que el Registro Nacional cambia el titular del bien. Hasta que esa escritura se inscribe, el heredero tiene un derecho pero no un título oponible frente a terceros.

Lo que hace que una escritura se atrase o se rechace suele ser prosaico: planos catastrados desactualizados o que no corresponden, impuestos municipales pendientes, gravámenes que nadie revisó, o discrepancias entre el nombre en la cédula y el nombre en el asiento registral. Un estudio registral completo al inicio del proceso —no al final— es lo que evita el retrabajo.

Puede consultar la información registral y los requisitos formales directamente en el Registro Nacional, y el texto vigente del arancel notarial en el sitio del Colegio de Abogados y Abogadas de Costa Rica.

Sociedades y acciones del causante: la parte crítica del sucesorio

Si el fallecido era accionista de una sociedad, lo que entra a la masa hereditaria son las acciones, no los bienes que están a nombre de la sociedad. La sociedad no se muere con su dueño: sigue existiendo, sigue siendo propietaria de lo que tiene inscrito, y sigue generando obligaciones. Lo que se hereda es la participación en ella.

En Costa Rica esto no es un caso de nicho. Es la regla. Una parte enorme del patrimonio inmobiliario del país está inscrito a nombre de sociedades anónimas y de responsabilidad limitada, y la gran mayoría de los sucesorios que se atrasan años lo hacen exactamente por este punto.

La doble formalidad que casi nadie tiene lista

Las acciones de una sociedad anónima son títulos valores nominativos. Su transmisión exige dos actos, no uno: el endoso del certificado accionario y la inscripción del traspaso en el Libro de Registro de Accionistas de la sociedad (Arts. 120, 140, 687 y 688 del Código de Comercio). La sociedad considera socio a quien figure inscrito en ese libro. Sin ambos actos, el heredero no está legitimado para votar, para nombrar junta directiva ni para vender.

Y aquí está el problema que se descubre casi siempre demasiado tarde: en muchísimas sociedades costarricenses los certificados accionarios nunca se emitieron, se extraviaron, o los libros legales desaparecieron. Los tribunales han sido exigentes al respecto: quien alega ser titular de acciones debe poder exhibir el título. Un sucesorio que llega a la etapa de partición sin haber resuelto esto se detiene en seco, y la solución —reposición de títulos, reconstrucción o legalización de libros— toma meses adicionales que nadie presupuestó.

La sociedad paralizada: cuando el causante era también el representante legal

Este es el escenario más disruptivo, y es enteramente previsible. El fallecido era accionista único —o mayoritario— y, además, presidente con representación judicial y extrajudicial. Al morir:

• Nadie puede firmar por la sociedad, ni siquiera para pagar sus propias obligaciones.
• Para nombrar una nueva junta directiva hace falta una asamblea de accionistas.
• Para celebrar esa asamblea hace falta acreditar quién es accionista.
• Y para acreditarlo hace falta que el sucesorio haya adjudicado las acciones y que el albacea las haya endosado.

Es un círculo que solo se rompe desde el sucesorio. Mientras tanto, la empresa puede quedar sin operar, sin poder cobrar, sin poder pagar planilla y sin poder renovar contratos. La secuencia correcta es siempre la misma: adjudicación de acciones en el sucesorio → endoso por el albacea → inscripción en el Libro de Registro de Accionistas → asamblea de accionistas → nombramiento de nueva junta directiva → inscripción en el Registro de Personas Jurídicas.

Sociedades de responsabilidad limitada: reglas distintas

Las S.R.L. no funcionan igual. El capital está representado por cuotas nominativas que nunca se transmiten por endoso (Art. 78 del Código de Comercio); el traspaso debe constar en el libro de actas o registro de socios para afectar a terceros, y puede además inscribirse en el Registro Mercantil. Súmele que muchos pactos sociales incorporan cláusulas de consentimiento previo de los demás socios o derechos de preferencia. Antes de proyectar cualquier partición sobre cuotas de una S.R.L. hay que leer el pacto social completo: puede condicionar por completo a quién y cómo se adjudican.

El reloj que sigue corriendo mientras el sucesorio avanza

La sociedad del causante no entra en pausa. Durante todo el proceso siguen venciendo obligaciones que, si se desatienden, generan multas y hasta el riesgo de disolución:

• Impuesto a las personas jurídicas, que se devenga anualmente aunque la sociedad no opere.
• Declaración de sociedades inactivas ante Hacienda, cuando corresponde.
• Registro de Transparencia y Beneficiarios Finales (RTBF), que debe mantenerse actualizado y cuyo incumplimiento tiene sanciones económicas relevantes. Al concluir la adjudicación, la declaración debe reflejar a los nuevos beneficiarios finales.

Una parte del trabajo real en estos casos no es sucesorio puro: es regularización societaria en paralelo, para que al momento de adjudicar las acciones la sociedad esté al día y sea utilizable.

Errores que encarecen o paralizan un sucesorio

1. Empezar sin verificar si hay contención latente. Iniciar en sede notarial y tener que migrar al juzgado a mitad de camino duplica tiempo y costo.
2. No liquidar bien los gananciales. Altera el reparto de todos los herederos y obliga a corregir después de inscrito.
3. Inventariar sin revisar los libros societarios. Se descubre en la etapa de partición que no hay certificados accionarios, y el proceso se detiene.
4. Presupuestar solo los honorarios del trámite. Deja fuera la escritura, el impuesto de traspaso y los timbres.
5. No reclamar los seguros de saldo deudor. Se pagan deudas con la masa que la póliza habría cubierto.
6. Dejar la sociedad sin representación durante meses. Multas acumuladas, contratos vencidos y operación detenida.
7. No usar el adelanto de rentas para alimentos. La familia se queda sin liquidez durante todo el trámite, existiendo un mecanismo previsto para evitarlo.
8. Adjudicar sin pensar en la venta posterior. La forma de la partición tiene consecuencias fiscales al momento de vender.

Herederos o bienes fuera de Costa Rica

Cuando el causante era extranjero, o cuando los herederos viven fuera, se suman capas que conviene anticipar: apostilla o legalización del certificado de defunción y de los documentos que acreditan el vínculo, traducción oficial, poderes otorgados en el extranjero con las formalidades correctas, y la coordinación con el proceso sucesorio que pueda estar abierto en otro país sobre otros activos.

Un punto que sorprende a muchas familias extranjeras: un testamento otorgado en el exterior no ejecuta automáticamente bienes situados en Costa Rica. Sigue haciendo falta abrir el proceso aquí. Si usted es extranjero con bienes en el país, nuestra guía en inglés sobre wills for foreigners in Costa Rica cubre la planificación previa desde esa perspectiva.

Checklist: documentos para abrir el sucesorio

Marque lo que ya tiene. Esto le permite llegar a la primera reunión con el panorama claro y acortar semanas de gestión.

Glosario del proceso sucesorio

Causante

La persona fallecida cuyo patrimonio se transmite. También se le llama de cujus.

Masa hereditaria

El conjunto de bienes, derechos y obligaciones que deja el causante y que se distribuye tras pagar deudas.

Albacea

Administrador y representante de la sucesión durante el proceso. Rinde cuentas al final.

Sucesión legítima o ab intestato

La que opera cuando no hay testamento, según los órdenes del artículo 572 del Código Civil.

Gananciales

Participación del cónyuge en los bienes adquiridos durante el matrimonio. No es herencia y se liquida antes de repartir.

Legatario

Quien recibe un bien determinado por disposición testamentaria, a diferencia del heredero, que recibe una cuota del conjunto.

Partición

El reparto concreto de los bienes entre los herederos, que debe aprobarse por unanimidad en sede notarial.

Adjudicación

El acto por el cual un bien determinado queda asignado a un heredero concreto y se formaliza en escritura.

Mortual

Nombre coloquial que se le da en Costa Rica al proceso sucesorio.

El servicio: sucesorios y reorganización societaria

En AG Legal tramitamos el proceso sucesorio en Costa Rica en sede notarial y judicial, con un enfoque que integra desde el inicio la dimensión societaria del patrimonio:

• Evaluación previa de viabilidad notarial y de riesgo de contención entre herederos.
• Determinación de herederos legítimos y liquidación de gananciales.
• Tramitación completa del sucesorio, inventario, partición y escritura de adjudicación.
• Diagnóstico y regularización de las sociedades del causante: libros legales, certificados accionarios, junta directiva, RTBF y obligaciones tributarias pendientes.
• Atención a herederos residentes en el exterior, con coordinación documental y de poderes.
• Planificación patrimonial preventiva para evitar que la próxima generación repita el problema.

Preguntas Frecuentes

¿Cuánto dura un proceso sucesorio en Costa Rica?

Un sucesorio notarial suele tomar entre 3 y 9 meses cuando todos los herederos son mayores, capaces y están de acuerdo. En sede judicial el rango habitual es de 12 a 24 meses o más, dependiendo de la carga del despacho y de la complejidad de los bienes.

¿Cuánto cuesta un proceso sucesorio en Costa Rica?

No hay un precio único. Se pagan cinco rubros distintos: los honorarios por tramitar el sucesorio, los honorarios por la escritura de adjudicación, el impuesto de traspaso con timbres y derechos registrales, las deudas del causante, y en su caso los alimentos con cargo a la masa. El arancel notarial trata el trámite y la escritura como cobros independientes.

¿Quién hereda si no hay testamento en Costa Rica?

El artículo 572 del Código Civil establece seis órdenes de herederos legítimos excluyentes entre sí: primero los hijos, los padres y el cónyuge o conviviente en unión de hecho reconocida; luego los abuelos y demás ascendientes; después los hermanos; los sobrinos; los tíos; y en último lugar el Estado por medio de las juntas de educación. Si existe alguien de un orden, los siguientes quedan excluidos.

¿El cónyuge sobreviviente hereda la mitad de todo?

No exactamente. Lo que le corresponde por gananciales no es herencia: es su propia participación en los bienes adquiridos durante el matrimonio y se liquida antes de repartir. Además, el cónyuge que recibe gananciales queda excluido como heredero o participa solo parcialmente, hasta completar una porción igual a la de los demás herederos de su orden.

¿Se puede hacer el sucesorio ante notario o tiene que ser en el juzgado?

Puede hacerse ante notario cuando ningún interesado es menor de edad o persona con discapacidad que requiera representación, y no existe conflicto entre los herederos. Si aparece oposición o contención durante el trámite, el notario debe suspender y remitir el expediente al juzgado competente.

¿Hay que abrir sucesorio si el difunto dejó testamento?

Sí. El testamento indica cómo repartir, pero no ejecuta el reparto por sí solo. Siempre debe abrirse el proceso sucesorio, testamentario o legítimo, para inventariar, pagar deudas y adjudicar los bienes de forma inscribible.

¿Qué es una mortual en Costa Rica?

Mortual es el nombre coloquial que se le da al proceso sucesorio. Es el mismo trámite: identificar herederos, inventariar bienes, pagar deudas y adjudicar lo que queda.

¿Quién puede ser albacea y de qué responde?

Puede serlo la persona designada en el testamento, la escogida por los interesados cuando no hay testamento, o un albacea provisional para la administración urgente. Representa a la sucesión, elabora el inventario, administra y conserva los bienes, y rinde cuentas al final. Responde por su gestión y puede ser removido si administra mal.

¿Qué pasa con las acciones de las sociedades del fallecido?

Las acciones forman parte de la masa hereditaria; los bienes inscritos a nombre de la sociedad no. Una vez adjudicadas, la transmisión se perfecciona con el endoso del certificado accionario y la inscripción en el Libro de Registro de Accionistas. Solo entonces el heredero puede votar en asamblea y nombrar nueva junta directiva.

¿Poner los bienes en una sociedad evita el proceso sucesorio?

No. El inmueble no cambia de titular porque la sociedad sigue siendo su dueña, pero las acciones de esa sociedad sí se heredan y requieren sucesorio para transmitirse. Cambia el objeto del trámite, no la necesidad de hacerlo.

¿Los herederos heredan las deudas del causante?

No responden con su propio patrimonio. Las deudas se cancelan con los bienes del fallecido antes de repartir, y solo se distribuye lo que quede. Si la masa no alcanza, no hay reparto, pero tampoco obligación personal de los herederos de cubrir el faltante.

¿La pensión alimentaria que pagaba el fallecido continúa?

La obligación alimentaria es personalísima y se extingue con la muerte del obligado. Las cuotas adeudadas antes del fallecimiento sí se cobran como deuda dentro del sucesorio. Además, el Código Procesal Civil permite entregar sumas a los sucesores que las necesiten para su sustento, tomadas de los productos de la administración de los bienes.

¿Qué se hace si nunca se emitieron los certificados de acciones?

Es un escenario frecuente y debe resolverse antes de la partición. Según el caso, procede la emisión, la reposición de los títulos o la reconstrucción y legalización de los libros societarios. Detectarlo al inicio del inventario evita que el sucesorio se detenga en la etapa final.

¿Cómo funciona el sucesorio si los herederos viven en el extranjero?

Se tramita igual en Costa Rica, con documentación apostillada o legalizada, traducciones oficiales cuando corresponde y poderes otorgados con las formalidades requeridas. Un testamento otorgado fuera del país no ejecuta por sí solo los bienes situados en Costa Rica: igualmente hay que abrir el proceso aquí.

Fuentes normativas consultadas

• Código Civil de Costa Rica — apertura de la sucesión, herederos legítimos y obligaciones personalísimas.
• Código Notarial, Ley N.° 7764 — competencia notarial en actividad judicial no contenciosa.
• Código Procesal Civil, Ley N.° 9342 — trámite sucesorio y adelanto de rentas para alimentos.
• Código de Comercio — transmisión de acciones nominativas y cuotas de sociedades de responsabilidad limitada.
• Decreto Ejecutivo N.° 41457-JP y sus reformas — Arancel de Honorarios por Servicios Profesionales de Abogacía y Notariado.
• Ley N.° 6999 — Impuesto sobre Traspaso de Bienes Inmuebles.
• Registro Nacional — requisitos de inscripción de adjudicaciones.

Lectura recomendada

• El Testamento en Costa Rica: tipos, requisitos y costos
• Costa Rica Wills for Foreigners (guía en inglés)

Este artículo tiene fines informativos y no sustituye la asesoría legal individualizada. Las tarifas, los impuestos y su interpretación pueden variar; consulte siempre con un abogado antes de tomar decisiones basadas en este contenido.