Daños y perjuicios en Costa Rica: cómo reclamar y qué se cobra

Cómo reclamar daños y perjuicios en Costa Rica: qué se cobra y cómo se prueba

Reclamar daños y perjuicios en Costa Rica significa exigir que quien le causó un daño pague por todo lo que ese hecho le costó: lo que perdió, lo que dejó de ganar y, cuando corresponde, el sufrimiento o la afectación a su reputación. Es la forma más común de hacer valer la responsabilidad civil.

El problema es que los tribunales no indemnizan lo que se afirma, sino lo que se prueba. En esta guía le explicamos qué rubros puede incluir, cómo se demuestra cada uno y qué errores hacen que un reclamo justo termine con una condena menor de lo esperado. Si busca el panorama general, empiece por nuestra guía de responsabilidad civil en Costa Rica.

Qué son los daños y perjuicios

En el lenguaje cotidiano se usan como sinónimos, pero en derecho son cosas distintas. El daño, también llamado daño emergente, es la disminución real del patrimonio: el carro destrozado, la factura del hospital, la pared que hubo que reconstruir. El perjuicio, o lucro cesante, es la ganancia que se dejó de obtener por culpa del hecho: los días de trabajo perdidos, el local que no pudo abrir, el contrato que se cayó.

A esos dos rubros se suma el daño moral, que no se ve en un estado de cuenta pero sí en la vida de la persona: angustia, dolor, pérdida de tranquilidad, afectación a la honra. La garantía de reparación integral nace del artículo 41 de la Constitución Política.

Cuándo puede reclamar daños y perjuicios en Costa Rica

Hay dos escenarios principales. Si el daño nace de un contrato que la otra parte incumplió, el reclamo se basa en el artículo 702 del Código Civil; lo explicamos en incumplimiento de contrato en Costa Rica. Si no existía un contrato, el reclamo se basa en el artículo 1045, que obliga a reparar a quien causa un daño por dolo, falta, negligencia o imprudencia.

Este artículo se enfoca en el segundo escenario, el más amplio: daños entre vecinos, accidentes, caídas en establecimientos, daños por obras de construcción, publicaciones que afectan la reputación, filtraciones y, en general, cualquier situación en la que alguien actuó con descuido y usted pagó las consecuencias.

Qué rubros incluir en el reclamo

Un reclamo bien armado separa cada rubro y lo respalda con su propia prueba. Esta tabla resume los más frecuentes:

Además de estos rubros, la sentencia puede reconocer intereses y costas del proceso. Pedirlos expresamente forma parte de una demanda bien planteada.

El daño moral: cómo se reconoce y se cuantifica

El daño moral es probablemente el rubro que más dudas genera. La jurisprudencia costarricense lo divide en dos categorías. El subjetivo es el sufrimiento en sí: la angustia por un accidente, el dolor por una pérdida, la frustración de un proyecto. El objetivo es la lesión a la reputación o la honra que termina afectando la vida económica de la persona o empresa.

Para el daño moral subjetivo, los tribunales han aceptado que en ciertos casos se infiera de la propia naturaleza y gravedad de los hechos, sin exigir una prueba exhaustiva del sufrimiento. Aun así, aportar elementos como testigos o una valoración profesional fortalece mucho el reclamo. Su monto lo fija el juez con criterios de equidad, razonabilidad y proporcionalidad; por eso la forma de presentarlo es determinante.

El daño moral objetivo, en cambio, sí requiere demostrar la afectación concreta, por ejemplo, la pérdida de clientes después de una publicación falsa. La doctrina costarricense reciente ha analizado estas categorías con detalle.

El nexo causal: el requisito donde más reclamos se caen

No basta con tener un daño y un posible responsable. Hay que demostrar que ese daño vino de esa conducta. El artículo 704 del Código Civil limita la indemnización a los daños que son consecuencia inmediata y directa del hecho.

Un ejemplo: una construcción vecina provoca grietas en su casa. Para cobrar, debe demostrar que las grietas aparecieron por la obra y no por el paso del tiempo, un sismo o defectos propios de su vivienda. Ahí es donde un peritaje de ingeniería, idealmente con un registro del estado previo de la propiedad, marca la diferencia. La Sala Primera ha desarrollado este requisito en numerosos fallos.

Quién debe pagar

Identificar bien a los responsables es tan importante como probar el daño, porque de eso depende que la condena se pueda cobrar.

• El causante directo: la persona que actuó con culpa o dolo.
• Quien responde por él: el Código Civil regula la responsabilidad de patronos y de quienes tienen a otras personas bajo su cuidado o dependencia. Si el daño lo causó un empleado en sus funciones, la empresa normalmente entra en el reclamo.
• Todos los participantes: según el artículo 1046, cuando varias personas participan en el hecho, responden solidariamente. Usted puede cobrar el total a cualquiera de ellas.
• Las aseguradoras: si el responsable tiene un seguro de responsabilidad civil, la póliza puede ser una fuente de pago y conviene considerarla en la estrategia.

Casos frecuentes de daños entre particulares

• Daños por construcción vecina: grietas, hundimientos, filtraciones o daños a muros colindantes.
• Filtraciones entre apartamentos o locales: especialmente en condominios, donde también pueden intervenir la administración y el reglamento.
• Caídas y lesiones en establecimientos comerciales: pisos mojados, escaleras sin señalizar, estructuras inseguras. Si hay relación de consumo, puede aplicar la responsabilidad objetiva del artículo 35 de la Ley 7472.
• Afectación a la reputación: publicaciones falsas en redes o medios que dañan a una persona o empresa.
• Daños por animales, árboles o estructuras: responsabilidad de quien los tiene bajo su guarda.
• Accidentes de tránsito: combinan daño material, lesiones y, a veces, un proceso penal. Requieren un análisis propio de seguros y responsabilidades, que explicamos en nuestra guía de lesiones personales en Costa Rica.

Si el daño lo causó un profesional en el ejercicio de su oficio, el análisis cambia. Lo explicamos en responsabilidad profesional y mala praxis.

Causas que pueden liberar o reducir la responsabilidad

La otra parte también tiene argumentos, y conviene conocerlos antes de reclamar. Las defensas más comunes son:

• Fuerza mayor o caso fortuito: un hecho imprevisible o inevitable que rompe el nexo causal.
• Culpa de la víctima: si fue la causa exclusiva del daño, elimina la responsabilidad; si solo contribuyó, puede reducir la indemnización.
• Hecho de un tercero: cuando el daño lo causó otra persona ajena al demandado.
• Prescripción: si el plazo para reclamar ya venció.

Anticipar estas defensas permite reforzar la prueba donde el caso es más débil, en lugar de descubrirlo en plena audiencia.

Plazos para reclamar

La regla general de prescripción del Código Civil es de diez años, pero hay plazos más cortos en materia mercantil, en reclamos contra el Estado y en otros regímenes especiales. Además, hay que definir desde cuándo corre el plazo y si algún acto lo interrumpió. Explicamos este punto en la sección de plazos de nuestra guía de responsabilidad civil en Costa Rica. La recomendación es simple: no espere a que la otra parte responda para hacer revisar su caso.

Cómo se presenta un reclamo de daños y perjuicios

1. Preservar la prueba: fotografías con fecha, documentos, mensajes, datos de testigos y, si hay que reparar algo urgente, una constatación previa del estado del bien.
2. Cuantificar cada rubro: separar daño material, lucro cesante, daño futuro y daño moral, con su respaldo.
3. Reclamar formalmente: una carta bien redactada deja constancia y abre la posibilidad de un arreglo.
4. Negociar o conciliar: muchos casos se cierran aquí, sobre todo cuando hay aseguradoras de por medio.
5. Demandar: si no hay acuerdo, se acude a los tribunales civiles, que tramitan el proceso con audiencias orales según el Código Procesal Civil.
6. Probar y ejecutar: peritajes y testigos sostienen la condena, y luego hay que ejecutarla para cobrar.

Revise qué rubros puede incluir en su reclamo

Responda cinco preguntas y vea qué rubros debería incluir en su reclamo y qué prueba conviene reunir para cada uno.

Errores que reducen la indemnización

• Reparar antes de documentar. Una vez reparado el daño, probar su magnitud se vuelve mucho más difícil.
• Cobrar solo las facturas. El lucro cesante y el daño moral suelen quedar por fuera cuando no se piden expresamente.
• Montos sin respaldo. Un número sin prueba técnica o contable rara vez se reconoce completo.
• Reclamar a un solo responsable cuando había otros con mejor capacidad de pago.
• Aceptar el primer ofrecimiento de una aseguradora sin saber cuánto vale realmente el caso.
• Publicar el conflicto en redes, exponiéndose a un contrarreclamo.

Cómo le ayuda AG Legal

Analizamos la viabilidad de su reclamo, identificamos a todos los responsables, coordinamos los peritajes necesarios y cuantificamos cada rubro antes de presentar cualquier escrito. Si el caso puede resolverse con una negociación, la buscamos; si no, lo llevamos a juicio con la prueba bien construida. Si necesita orientación sobre un caso concreto, puede escribirnos desde nuestra página de contacto. También puede escribirnos directamente a info@aglegal.com con una descripción de lo sucedido; le enviaremos un enlace para una videollamada y conversar sobre su caso.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre daño y perjuicio?

El daño es la pérdida que sufrió el patrimonio, como una reparación o un gasto médico. El perjuicio es la ganancia que se dejó de obtener, como salarios o ventas perdidas.

¿Qué artículo regula los daños y perjuicios en Costa Rica?

Para daños sin contrato, el artículo 1045 del Código Civil. Para incumplimientos contractuales, el artículo 702. El artículo 704 limita la indemnización a las consecuencias inmediatas y directas del hecho.

¿Cómo se calcula el daño moral?

No hay una tabla fija. El juez lo cuantifica con criterios de equidad, razonabilidad y proporcionalidad, considerando la gravedad de los hechos y la prueba aportada.

¿Tengo que probar el daño moral?

En el daño moral subjetivo, los tribunales han aceptado que en ciertos casos se infiera de la gravedad de los hechos. En el daño moral objetivo sí debe demostrarse la afectación concreta. En ambos casos, aportar prueba fortalece el reclamo.

¿Puedo reclamar a la empresa del empleado que me causó el daño?

En muchos casos sí. El Código Civil regula la responsabilidad de patronos por los daños que causan sus colaboradores en el ejercicio de sus funciones.

¿Qué pasa si varias personas causaron el daño?

Según el artículo 1046 del Código Civil, todas responden solidariamente. Puede cobrar el total a cualquiera de ellas.

¿Puedo cobrar los ingresos que dejé de recibir?

Sí, como lucro cesante, siempre que demuestre que esos ingresos eran razonablemente seguros y que se perdieron por causa del hecho.

¿La culpa de la víctima reduce la indemnización por daños y perjuicios?

Sí. Si la víctima contribuyó al daño, el juez puede reducir proporcionalmente la indemnización. Si su conducta fue la causa exclusiva, el demandado queda liberado de responsabilidad.

¿Cuánto tiempo tengo para reclamar daños y perjuicios?

La regla general del Código Civil es de diez años, pero existen plazos más cortos según la materia y según quién sea el demandado. Conviene verificar el plazo exacto cuanto antes.

¿Debo aceptar la oferta de la aseguradora?

No sin antes saber cuánto vale su caso. Una oferta temprana puede no incluir el lucro cesante, el daño futuro ni el daño moral.

¿Se pueden cobrar intereses y costas?

Sí. Los intereses y las costas del proceso pueden reconocerse en la sentencia, siempre que se soliciten de forma expresa.

Lecturas recomendadas

• Responsabilidad civil en Costa Rica: guía completa
• Incumplimiento de contrato en Costa Rica: qué puede exigir
• Responsabilidad profesional y mala praxis en Costa Rica
• Acoso laboral y hostigamiento sexual en Costa Rica
• Lesiones personales en Costa Rica

Este artículo tiene fines informativos y no sustituye la asesoría legal sobre un caso concreto. Cada reclamo depende de sus hechos, su prueba y los plazos aplicables. Para analizar su situación, contacte a AG Legal.